La visión cultural de la ciudad pasa por promover Izmir como ciudad de las artes, el diseño y la innovación, apoyando un estilo de vida ecológico y modelos alternativos de producción, distribución y organización. Otro aspecto de esta visión consiste en desarrollar las relaciones transnacionales transformando la ciudad en un nodo eficaz dentro de la red de grandes ciudades mediterráneas, al mismo tiempo que se celebra la diversidad. Las prácticas gubernamentales que adoptan procesos participativos y la elevación de la calidad de vida son los principios subyacentes de la ciudad de Izmir.
La Municipalidad Metropolitana de Izmir ha desarrollado un marco cultural que supuso la participación de Izmir como "Ciudad Piloto" a escala europea en el programa "Agenda 21 de la Cultura" de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos (CGLU), sobre la base de una decisión adoptada por el Consejo Municipal Metropolitano de Izmir en 2015. Con la invitación de CGLU, Izmir ha puesto en marcha el programa "Ciudad Líder" de CGLU en 2020.